Следователь платит цену за дискредитацию органических фруктов

Хосе Мигель Хименес Мендес, агрохимик из Коста-Рики, написал отчеты, оспаривающие сертификацию предприятий Del Valle Verde Corp.

Сан-Хосе, Коста-Рика. Его звали невежественным человеком и плохим государственным служащим, подвергались дисциплинарным слушаниям, которые были приостановлены без оплаты и обвинялись в растрате.

Вы могли бы подумать, что Хосе Мигель Хименес Мендес, агрохимик из Министерства сельского хозяйства и животноводства Коста-Рики, должен занимать высокое место в списке самых популярных в его стране.

Однако самое отвратительное преступление Хименеса, как говорят его хулители, объявляло поддельные ананасы с органической маркировкой.

Хименес, правительственный осведомитель, пережил официальный гнев и жгучую критику со стороны общественности, обвинив аттестаты Министерства сельского хозяйства США в ненадлежащем одобрении ананасовой компании Коста-Рики для органического производства. Министерство сельского хозяйства США доверяло обвиняемым сертификаторам очистить компанию и закрыло дело без прямого расследования доказательств, представленных Джименезом.

Тем не менее, 50-летний Хименес отказался отступить, даже после того, как его агентство приостановило его без оплаты и расчистило двух коллег, которых он обвинил в соучастии.

«Я надеюсь, что это закончится хорошо, - сказал Хименес, - и что обвиняемые будут привлечены к ответственности».

Босс Хименеса постучал ему в 2016 году, чтобы исследовать подозрительный излишек органических ананасов. Главный менеджер Министерства сельского хозяйства США предупредил представителей Коста-Рики, что каким-то образом их страна экспортирует в Соединенные Штаты гораздо больше органических ананасов, чем их фермы были сертифицированы для производства.

" Прочитайте больше о расследовании Investmentmatome мошеннических органических веществ

Хименес пришел к выводу, что Del Valle Verde Corp., крупный северный производитель и процессор в Коста-Рике, незаконно отправил контейнеры, которые смешивали органические и традиционно выращенные фрукты. Он описал нарушения в фермерских операциях Valle Verde, такие как отсутствие химических испытаний и смещение размеров участков, переходящих на органические.

Jimenez

Хименес представил подробные отчеты, в которых обвинялись два сертифицированных Министерства сельского хозяйства США - PrimusLabs, базирующаяся в Калифорнии, и немецкая компания Kiwa BCS Oko-Garantie GmbH - ненадлежащим образом сертифицировали дочерние компании Valle Verde, несмотря на «несоответствия и аномалии».

Но вместо того, чтобы хвалиться как пример того, что система работала, Хименес был брошен, чтобы столкнуться с репрессиями на рабочем месте и куполом от мощного аккредитованного агентства.

«Ваше безответственное поведение в качестве государственного служащего стало источником большого разочарования для нас», - написал Умберто Гонсалес Герреро, директор Коста-Рики Кива, который занимал эквивалентную должность в Примусе, когда он впервые столкнулся с Хименесом.

В другом сообщении, адресованном бывшему боссу Хименеса, Гонсалес писал: «Вы знаете, что Хосе Мигель сделал ужасную работу, что он очень невежественный человек, и его манипулировали».

Конфликтные отношения

Стремление Гонсалеса проявляет крайнюю страсть, которая может вспыхнуть в органических боях с продуктами питания и со стороны сертифицированных USDA сертификаторов.

Национальная органическая программа агентства аккредитовывает 80 сертифицирующих агентов по всему миру, уполномоченных «сертифицировать операции по органическим стандартам Министерства сельского хозяйства США».

Тем не менее, сертификаторы оплачиваются не агентством, а предприятиями, которых они проверяют, при этом суммы платежей увеличиваются с размером операций, которые они сертифицируют. Бизнес может выбирать среди сертификаторов в списке USDA и покупать другой инспектор, если результаты не благоприятны.

Хименес, 15-летний сотрудник министерства сельского хозяйства, сам является международным органическим инспектором ферм и переработчиков. У него есть верительные грамоты от Ассоциации независимых органических исследователей и Мексиканской ассоциации органических инспекторов.

В двух подробных отчетах на 1500 страниц Хименес обнаружил, что Primus и Kiwa сертифицировали Valle Verde как органические, несмотря на многочисленные нарушения.

В ответ министерство сельского хозяйства, а затем Кива, приостановило завершение сертификации Valle Verde, но отложило обвинения Хименеса в нарушениях в сельском хозяйстве.

Менеджеры Primus, универсального промышленного сертификатора, который продал в 2015 году и изменили свое название на Primus AuditingOps, не отреагировали на повторные запросы на комментарий.

Владелец, экспортер и импортер Valle Verde отрицают правонарушения.

Умберто Гонсалес Герреро, директор ветви Коста-риканского органического сертификатора, который попал под контроль Хименеса.

Так же работает и Гонсалес, директор киевского отделения Коста-Рики. Он стоит на своих свидетельствах и восстает в Хименес, говоря, что агрохимик «абсолютно не знает» органических правил. «Я не рискую 20-летнюю деятельность в этой области только для того, чтобы кому-то помочь», - сказал Гонсалес.

Должностные лица Министерства сельского хозяйства США отклонили неоднократные запросы от Investmentmatome о органическом регулировании и обеспечении соблюдения, случае с ананасом и поведением Гонсалеса, который является одним из главных заместителей агентства в Коста-Рике.

Исследование Investmentmatome показало, что чиновники Министерства сельского хозяйства США не связывались с Хименесом или напрямую следят за Валле Верде, Примусом или Кивой.

Вместо этого Министерство сельского хозяйства США доверяло сертификаторам, причастным Хименесу, чтобы определить, что Валье-Верде ничего не сделала.

Летом прошлого года Национальная органическая программа Министерства сельского хозяйства США закрыла ананас. Решение разочаровало костариканских органических фермеров и конкурентов в Валье-Верде, которые заявили, что сообщили о дополнительных нарушениях.

Министерство сельского хозяйства США покидает Хименес

Бездействие USDA оставило Хименеса висящим.

Деловые партнеры Гонсалеса и Валле-Верде обратились к новостным организациям Коста-Рики с просьбой преуменьшить выводы Хименеса и обратить внимание на их жалобы на него. Они обвинили его в заговоре с конкурентами компании ананаса, чтобы повредить его бизнес, обвинение, которое он отрицает.

Экспортный партнер Валле Верде подал уголовную жалобу против Хименеса, обвинив его в растрате, другое обвинение, которое он отрицает. Предполагаемое преступление: пропуская государственные деньги, опаздывая на конференцию во время государственного бизнеса в Соединенных Штатах.

Эта жалоба никуда не денется. Но чиновники министерства сельского хозяйства созвали группу, которая отменила приостановление Валле Верде. Группа заявила, что показания Хименеса о его выводах «неоднозначны, неточны и ограничены».

Хименес сказал, что члены панели никогда не просили его подробно объяснить свои выводы. Они дали адвокату Валье Верде главную роль в допросе свидетелей на слушании в прошлом году.

Франсиско Далл'Анесе Альварес назначил Хименеса на расследование. «Правда в том, что Хименес - образцовый государственный служащий», - говорит он.

Франсиско Далл'Анесе Альварес, который, как высокопоставленный чиновник по сельскому хозяйству, первоначально назначил Хименеса делу, восхваляет агрохимика и защищает свои выводы.

«Правда в том, что Хименес является образцовым государственным служащим», - сказал Далл'Анесе, который покинул министерство и теперь консультируется по международной торговле. "НАС. потребители хотят есть фрукты, которые не содержат пестицидов. В этом случае они платят деньги за этот плод, но они не получают его ».

По мере того, как осенью прошлого года в Коста-Рике стали возникать споры, Гонсалес отказался от любого нейтралитета в качестве агента по сертификации USDA. Он продал пресс-релиз Valle Verde в средствах массовой информации и обучил его гнев на Dall'Anese.

«С вашим высокомерием и незрелостью вы превратили страну в худший цирк в истории и поставили нас в очень сложную ситуацию», - недавно отправил Гонсалес по электронной почте Далл'Анесе. «Вы знаете, что Хосе Мигель сделал очень плохую работу и манипулировал. Вы создали это фиаско для Коста-Рики ».

Противники Хименеса в бюрократии подвергли его дисциплинарному разбирательству в сентябре, заявив, что он обнародовал конфиденциальную информацию для расследования. Он признал, что делится информацией, которая, по его словам, является публичной, добавив, что он сделал это, как сообщил его босс Далл'Анесе.

Министр сельского хозяйства Коста-Рики приостановил Хименес в октябре в течение восьми дней без оплаты.

Как Хименес воспринимает USDA, который закрыл дело, не исследуя ни Valle Verde, ни сертификаторы агентства?

«У USDA есть отношения, основанные на доверии со своими сертификаторами», - сказал Хименес. «Таким образом, в этом конкретном случае Министерство сельского хозяйства США доверяло коррумпированному агентству и не потрудилось проверить, какие претензии предъявляются».

Фотографии Ричарда Рида, Investmentmatome.

Подпишитесь на наши оповещения по электронной почте, чтобы помочь вам защитить свой кошелек. Присоединяйтесь к разговору и делитесь своими историями с нашей командой расследований на сайте Facebook.

Подробнее о нашем исследовании

• Семена сомнений относительно органических фруктов, посеянных на ферме Коста-Рики
• Экспортер обманывает потребителей США с фальшивой органикой - и идет
• Хотите купить органические? 3 шага, чтобы избежать подделок