Как правильно выбрать адвоката для вашего стартапа

Эта статья является частью нашего «Руководства по запуску бизнеса» - куратор список наших статей, которые помогут вам в кратчайшие сроки!

Выбор правильного адвоката в вашем стартапе так же важен, как выбор правильного делового партнера. Вы не можете недооценивать важность выбора адвоката, который «получает» вашу бизнес-модель, вашу рыночную возможность и, самое главное, вашу стратегию сбора средств и выхода.

Мой бизнес-партнер и я совершили много ошибок в нашем первом технологическом запуске, и поэтому многие из них были результатом выбора адвоката, который был ужасно пригоден.

Позвольте мне нарисовать вам картину: мы были около двух месяцев в нашей стартовой идее. У нас были звезды в наших глазах и волнение в наших животах. Мы с моим деловым партнером были «зелеными», это было нашим первым начинающим предприятием, и мы понятия не имели, с чем мы собирались попасть в тот теплый осенний день, когда мы вошли в офис нашего скоро- быть адвокатом …

Адвокат был на самом деле бизнес-адвокатом, но то, что мы позже обнаружили, она никогда раньше не работала с технологическим запуском с высокими амбициями роста, необходимостью увеличить количество раундов финансирования в течение следующих двух лет и цель выхода / продажи компании в пяти- семилетний период.

Мы планировали привлечь около 3 миллионов долларов в инвестиционный капитал. На данный момент мы лично инвестировали 70 000 долларов наших собственных денег, и мы надеялись собрать не менее $ 250 000, чтобы помочь нам нанять команду, запустить нашу компанию и начать строить наш продукт.

Мы поделились всем этим с наш адвокат, прежде чем она помогла нам написать наше Операционное соглашение (ОА), поэтому мы предположили, что мы находимся в хороших руках. Похоже, что у соглашения есть все, что потребуется деловым партнерам, чтобы профессионально запустить и запустить компанию вместе (т. Е. Командные роли и обязанности, доли владения, «что, если» сценарии и т. Д.).

Мы отправились в поднимите наши деньги. Мы разработали шаг инвестора-ударника, и мы начали подавать его семье, друзьям, ангельским инвесторам и даже венчурным капиталистам для обратной связи. Мы знали, что мы слишком рано зарабатываем на деньги VC, но было приятно получить шанс передать VC в начале нашего стартапа и узнать, какие вехи нам нужны, чтобы стать «готовым к венчурным сделкам».

Мы скоро получили интерес от ангела-инвестора, и он хотел инвестировать 300 000 долларов в наш стартап. Мой деловой партнер и я были в восторге. После нескольких встреч с инвестором и нашими адвокатами он дал нам чек.

Сделка, которую мы заключили с ним, заключалась в том, что он получил бы 30% нашей компании в обмен на $ 300 тыс., А мой бизнес-партнер и я каждый разводил от 50% владения до 35% каждый. До сих пор это звучало как справедливая сделка, учитывая, что у нас еще не было продукта, разработанного - только тангажная площадка, бизнес-план, идея с флеш-выходом и некоторые пользовательские интерфейсы (UI), которые мы считали нашим онлайн-продуктом будет выглядеть.

Однако сделка, которую мы заключили с этим инвестором, была не в лучшем случае роста компании - мы просто не знали этого в то время.

предложение о разбавлении, которое убило мой стартап.

То, что мы подписали, было соглашением, согласно которому инвестор мог сохранить свою 30% -ную собственность и никогда не разбавлять.

Теперь, если вы опытный инвестор или, я уверен, ваш челюсть просто упала, когда вы это читали. Возможно, вы даже громко кричали какие-то профанации. Для тех из вас, кто не понимает последствий инвестора, это на ранней стадии сделки, не разбавляя его акций: такая сделка неслыханна и крайне вредит любому будущему сбору средств.

Теперь, если вы опытный инвестор или, я уверен, что ваша челюсть просто упала, когда вы это читаете.

Когда сбор средств для запуска, все инвесторы разбавляются, поскольку дополнительные инвесторы присоединяются к сделке. Это должно быть четко прописано в вашей таблице заглавных букв или в «Таблице шапков», как ее обычно называют. Таблица Cap показывает, кто владеет компанией, каковы доли владения и какие владельцы вложили в обмен на эту акцию.

Наш поверенный обновил наше операционное соглашение, включив в него «предложение без разбавления» для этого инвестора и мой бизнес-партнер, и я позже узнал, насколько это будет стоить нашей компании - как финансово, так и в противном случае.

Теперь давайте перейдем к девяти-десяти месяцам роста компании. Мы выпустили бета-версию, 20 бета-тестеров и большой интерес от разных групп инвесторов. Одна группа ангелов была заинтересована в инвестировании в нашу компанию до 500 000 долларов, а другая была готова сопоставить эти средства, если первая группа инвестировала. Мы даже выиграли 65 000 долларов от конкурса ангелов-инвесторов в форме конвертируемой ноты.

Мы были в рулоне.

То есть, пока один очень опытный инвестор из заинтересованной группы ангелов не попросил копию нашей операционной соглашение. Мы с радостью передали его в рамках процесса due diligence. Несколькими днями позже он попросил запланировать звонок с нами. Это когда мы узнали, насколько разрушительно было иметь эту «статью без разбавления» как часть нашей ОА.

Инвестор сказал: «Мы не можем инвестировать в вас, если этот пункт не будет удален из вашего операционного соглашения.

Это не казалось слишком большой сделкой, чтобы попросить нашего первого инвестора-ангела согласиться с нами, сняв предложение. Но когда мы спросили его, он был бледен, что мы «вернулись к нашей сделке». Мы объяснили ему и его адвокату, что этот пункт вреден для нашего роста, и что заинтересованные инвесторы оговаривают, что мы его удаляем. Мы даже объяснили, что это обычное дело в ОА для начинающих компаний, особенно для тех, кто запускает технологии.

Ни он, ни его адвокат не поняли эту концепцию. Его адвокат был убежден, что он защищает инвестиции своего клиента, когда на самом деле он навредил его инвестициям, поскольку предложение о размывании не позволяло другим инвесторам финансировать наш рост.

Инвестиции в размере 300 000 долларов, которые изначально сделали нас такими счастливыми, это то, что мы позже узнали, получило название «немые деньги».

Наш адвокат должен был знать.

В этот момент в саге нашего стартапа наставник предложил нам нанять другого адвоката - кого-то, у кого есть опыт в технологических стартапах, раунды финансирования и инициатора желаний выходят в течение пяти-семи лет. Было неудобно идти к другому адвокату, не сообщив нашему первому адвокату (нам было рекомендовано не делать этого), но мы решили, что это важно для здоровья компании. Поэтому мы наняли еще одну фирму, которая помогла нам облегчить удаление этой статьи.

Я потратил слишком много времени на дорогостоящие юридические собрания, пытаясь убедить нашего единственного инвестора, что он вредит будущему нашей компании и разрушает его собственные инвестиции, блокируя другие приходят.

В итоге мы сняли эту статью, но потребовалось несколько месяцев и десятки тысяч долларов. Это также стоило мне, как генеральному директору компании, время от дополнительного сбора средств и продажи, поскольку и мой деловой партнер, и я провели слишком много времени на дорогих юридических собраниях, пытаясь убедить нашего единственного инвестора в том, что он вредит будущему нашей компании, и разрушить его собственные инвестиции, блокируя других от прихода.

К тому времени, когда статья была удалена из нашей ОА, Великая рецессия была в самом разгаре. Жилищный фиаско усилился, и группа инвесторов-ангелов, которая была заинтересована в инвестировании в нас, двинулась вперед и вложила свои средства в другой стартап. Мы потеряли эту возможность и должны были собрать средства у наших друзей и семьи, чтобы поддержать нас еще на несколько месяцев. В конечном счете у нас кончились деньги и пришлось распустить компанию.

«Успех - страшный учитель»

Это был ужасный, но также отличный урок, чтобы учиться на этом этапе моей карьеры. Имейте в виду, мой бизнес-партнер, и я не винил провал нашей компании от этого инвестора, потому что мы сделали ряд других ошибок, но я могу сказать вам, что этот опыт навредил нам в критический момент во время запуска нашей компании.

Теперь я говорю, что «успех - ужасный учитель», и я твердо верю в это утверждение. Лучшие уроки жизни проистекают из неудачи. Важно, однако, учиться на этих неудачах и делиться этим опытом с другими, надеясь помочь им избежать ошибок.

Надеюсь, я помогу вам избежать ошибок, которые мы совершили.

Важно проводить должную осмотрительность на всех, кто вступает в контакт с вашей компанией, особенно вашего адвоката.

Ниже приведен краткий контрольный список из десяти вопросов, которые помогут вам выбрать правильного адвоката для вашего стартапа. Пожалуйста, добавьте к нему комментарии, если у вас есть другие советы для s!

10 вопросов, которые следует учитывать при опросе адвоката для вашего стартапа:

1. Доводилось ли адвокату работать в вашей отрасли раньше? Понимают ли они стартовый жаргон в вашей отрасли и понимают ли вы свою бизнес-модель?

2. Сколько у них времени для вас?

3. Кто еще в своей фирме может помочь вам, если они почему-то недоступны?

4. Сработали ли они с компаниями, которые подняли несколько раундов финансирования, чтобы начать или расти?

5. Могут ли они создать и посоветовать таблицу капитализации?

6. У них (или у фирмы, в которой они работают) есть опыт создания компенсации пакеты для ключевых сотрудников, включая опционы на акции для всех сотрудников?

7. У них (или у их фирмы) есть опыт работы с интеллектуальной собственностью и патентами?

8. Они работали с компаниями, имеющими глобальный след?

9. иметь опыт работы с слияниями и приобретениями, в том числе о том, как создать компанию для успешных сценариев выхода?

10. Готовы ли они поделиться несколькими отзывами других компаний-стартапов, которым они помогли?

После того, как наша компания потерпела неудачу, я взял несколько недели и интервьюированные ангельские инвесторы, венчурный капитал и т. д., и другие основатели, которые испытали неудачные авантюры и инвестиции. В результате моих исследований я составил презентацию под названием «Топ-10 причин, по которым стартапы завершаются».

Мне бы хотелось услышать ваши истории неудач при запуске. Либо отправьте их сюда, либо напишите мне @iamcarolina.

Удачи вам в вашем начинающем предприятии!