Советы по пониманию письма финансовой помощи колледжа

Этот сценарий разворачивается для миллионов семей каждую весну, и многие считают, что письма финансовой помощи - это не всегда то, что они кажутся. Вот несколько ранних советов, чтобы понять их, поэтому вы будете готовы, когда придет письмо.

Выясните общую стоимость

Письма с финансовой поддержкой не стандартизированы, и каждая школа имеет свой собственный формат, что затрудняет их интерпретацию и сравнение. Это очевидно, когда вы ищете общую стоимость посещения школы. Некоторые колледжи даже не смогут определить стоимость письма-награды. Другие будут включать только плату за обучение, но не другие расходы.

Общая стоимость посещения должна включать в себя обучение, комнату и питание, книги, материалы, транспорт и необходимые сборы. Наличие этой информации даст вам основание для определения ваших личных расходов и позволит вам сравнить сравнительные письма из разных колледжей. Помните, что любые студенческие ссуды будут увеличивать общие расходы, если вы учтете проценты, которые необходимо будет заплатить.

Чистое

Как только вы пригвоздите стоимость посещаемости, вы можете сосредоточиться на самом важном факте - чистой цене. Чистая цена - это общая стоимость посещения, минус любая «подарочная помощь». Подарочная помощь - это деньги, которые не нужно возвращать: гранты, скидки, стипендии и аналогичные награды.

Просмотрите свое наградное письмо, вычитая подарочную помощь из стоимости, но не любую подарочную помощь, такую ​​как кредиты и трудоустройство. Да, работа-учеба не считается подарочной помощью. Нет гарантии трудоустройства, поскольку рабочие места являются первыми, прежде всего обслуживаются.

В конце этого процесса вы придете к «истинной» стоимости, чистой цене для участия. Семьи должны определить свою стратегию для оплаты этой стоимости, будь то студенческие ссуды, текущий денежный поток или сбережения.

Остерегайтесь подарка

Мы уже обсуждали подарочную помощь и ее важность для определения чистой цены школы. Однако некоторые семьи делают ошибку планирования, полагая, что такое же количество подарочной помощи будет доступно для всех четырех лет обучения в колледже. Это не всегда так. Некоторые колледжи получат гранты на грант или стипендию и уменьшат награды в последующие годы.

Обязательно поговорить с администратором финансовой помощи школы о руководящих принципах, связанных с вашим пакетом помощи, чтобы узнать, можно ли ожидать, что сумма вознаграждения будет меняться год за годом. Последнее, чего вы хотите, это взять на себя дополнительную задолженность, чтобы удовлетворить неожиданный дефицит помощи.

Следите за своим EFC

Ваш ожидаемый семейный взнос или EFC - это минимальные колледжи, которые ожидают от вас оплаты расходов на образование вашего ребенка. Ваш EFC определяет ваше право на помощь, основанную на нуждах, такую ​​как гранты, и основан на ряде факторов, включая семейный доход, активы и количество детей в школе в то же время.

Поскольку ваш EFC будет пересчитываться каждый год, любые ожидаемые изменения в ваших финансах должны учитываться, так как они могут повлиять на ваше право на будущую подарочную помощь. Планирование наличия нескольких детей в колледже сразу? Это может сработать в ваших интересах, так как некоторые школы уменьшат ваш EFC, что, в свою очередь, может увеличить ваш пакет помощи.

Письмо о вручении финансовой помощи не должно быть неприятным сюрпризом. Получив понимание процесса планирования колледжа, вы можете с высокой степенью уверенности определить, какой пакет помощи можно ожидать от большинства школ. Эта информация сама по себе может оказаться неоценимой по сравнению с долгосрочными расходами на образование в вашей семье.

В дополнение к выбору колледжа и финансовой помощи ваша стратегия планирования колледжа должна включать в себя налоговую помощь, сберегательные средства, такие как 529 планов и наилучшее использование ваших личных ресурсов для покрытия вашей доли расходов.

Колледж - это огромные инвестиции, стоимость которых растет. Вы должны проявлять инициативу и планировать ее. Альтернатива может стоить вам вашего выхода на пенсию.

Эта статья также появляется в Nasdaq.

Изображение через iStock.