История успеха малого бизнеса: группа Marks помогает SMBs достичь облака

Если вы владелец малого бизнеса, вы, вероятно, используете компьютеры и все эти технологии, чтобы управлять своей компанией. Но вы все еще можете использовать технологию старомодным способом, как это делали малые предприятия, скажем, в 2010 году.

У вас, вероятно, есть компьютеры в офисе, серверы в задней части, соединяющие их в сети и некоторые другие механизмы, где вы храните все свои данные. Программное обеспечение, которое вы используете, вероятно, появилось в коробке с термоусадочной оболочкой, и вы наняли ИТ-специалиста, чтобы установить его и запустить свою сеть.

Да, это уже давно.

Это в значительной степени то, что имела компания по отоплению и охлаждению в Пенсильвании, и что она в конечном итоге оставила после этого благодаря небольшому бизнесу, который называется Marks Group, который помогает привлечь других малых предприятий к использованию технологий XXI века.

Вам также могут понравиться:

Лучшие варианты кредитования малого бизнеса

Плохой кредит? У вашего бизнеса все еще есть варианты

Расширение вашего бизнеса? Вот где повернуть

Как понять APR для онлайн-кредитов бизнеса

Облако, определенное

Вы можете быть похожими на большинство малых предприятий в стране, которые еще не попали в облако. Это облако относится к системе, в которой пользователи получают доступ к вычислительной мощности через веб-сеть, вместо того, чтобы устанавливать все в своем офисе.

В облаке большинство ваших задач для малого бизнеса - управление вашими книгами, отслеживание запасов, обеспечение того, чтобы ваш клиент был удовлетворен, - выполняются онлайн. Не нужно покупать собственные серверы и другое оборудование, а в некоторых случаях нет необходимости нанимать ИТ-персонал для запуска вашей сети. Кто-то другой сделает это за вас.

Раньше это называлось коммунальными вычислениями, потому что оно в значительной степени превращает вычислительную мощность в полезность, например, воду или электричество.

Вместо того, чтобы оплачивать авансовое программное обеспечение, вы обычно платите ежемесячную абонентскую плату в зависимости от количества пользователей. Вместо того чтобы иметь все данные в офисе, ваша информация хранится в центре обработки данных где-то в другом месте, может быть, даже в сотнях миль от вашего места.

Более половины, или 57%, малых предприятий в Соединенных Штатах не используют облачные технологии, по сравнению с 43%, которые поступают, согласно отчету Национальной ассоциации малого бизнеса за 2013 год. Но вот еще одна поразительная статистика: всего пять лет назад, в 2010 году, только 5% малых предприятий обрабатывали свои технологии через облако.

Быстрая экономия

Среди новых конвертеров облачных вычислений - Oliver Heating & Cooling, 44-летняя компания, насчитывающая около 200 сотрудников в Мортоне, штат Пенсильвания.

Недавно компания обратилась к Marks Group, небольшому бизнесу, расположенному около Филадельфии, с 10 сотрудниками, что помогает компаниям работать более эффективно, обнимая новые информационные технологии, в том числе облачные системы.

По словам Тодда Уитмира, ИТ-директора компании, Оливер боролся с «устаревшим программным обеспечением» для отслеживания клиентов.

«У нас были проблемы с отслеживанием потенциальных клиентов и продаж», - рассказывает он Investmentmatome. «У нас возникли трудности с составлением всей информации. Получение всех отчетов стало чрезвычайно сложным ».

Группа Marks помогла перенести систему Оливера в Microsoft Dynamics. Компания решила пойти с облачной версией. Это стоило примерно 20 000 долларов США, включая гонорары группы Marks.

Компания реализовала сбережения почти сразу. В прошлом Оливеру пришлось заплатить до 15 000 долларов за лицензии и до 2000 долларов за каждое обновление. С облачной системой Оливер платит ежемесячную плату в размере 65 долларов США за пользователя или примерно 950 долларов в месяц.

Они также сэкономили, не покупая оборудование. Оливер потратил около 137 000 долларов каждые пять-семь лет на покупку новых серверов, что составляет около 30 000 долларов в год.

«Мы опередили игру сейчас, потому что мы не тратим 30 000 долларов в год на серверы», - говорит Уитмир.

Также есть удобство и эффективность благодаря новому управлению отношениями с клиентами или CRM.

«Это того стоит, - говорит он. «Это живая информация, и вы можете развернуть ее. Вы знаете, как исполнительные менеджеры любят эти панели. Они могут видеть все вживую. Это дает им теплое, нечеткое чувство.

Вступление в XXI век

Это хорошая новость для Gene Marks, владельца Marks Group, которая также пишет популярную рубрику о малом бизнесе для Washington Post, Forbes, журнала Huffington Post и Entrepreneur.

Он стал евангелистом облачных вычислений после собственного опыта работы с программным обеспечением для бизнеса.

Он начал Группу Marks в 1994 году с его отцом, который, по его словам, «продавал худшее программное обеспечение для учета в мире, приложение, которое он разрабатывал сам по себе, что никогда не попадал в прайм-тайм».

«После шести бурных лет произошло великое событие: 2000 год, который по существу отключил его программное обеспечение», - говорит он, ссылаясь на так называемый кризис Y2K, столкнувшийся с компьютерными системами по всему миру.

Поэтому их компания переместила стратегию и начала перепродавать другие программные продукты и службы поддержки.Группа Marks теперь предлагает как облачные, так и локальные бизнес-приложения для целого ряда задач, связанных с управлением отношениями с клиентами, к мониторингу инвентаризации для отслеживания финансов.

Марки обозначают пять ключевых задач, которые малые предприятия могут выполнять в облаке:

1. Вы можете хранить свои счета клиентов через «управление отношениями с клиентами» или CRM, такие программы, как Zoho.com.
2. Вы можете управлять своими финансами и транзакциями, используя такую ​​программу, как Xero.com.
3. Вы можете упростить работу своих сотрудников и координировать бизнес-операции с помощью таких приложений, как Microsoft Office Live 365.
4. Вы можете упростить управление проектами с помощью программы, такой как Basecamp.
5. Вы можете сделать общение внутри компании быстрее и эффективнее. Marks цитирует популярное коммуникационное приложение Slack.

Аналитик по технологиям ветеранов Роджер Кей из Endpoint Technologies Associates говорит, что «малые предприятия могут определенно использовать облако», особенно потому, что их варианты неуклонно растут. «Что касается облака, есть что-то для всех», - говорит он Нерд Валле.

Теперь облако не всегда легко продается малым предприятиям. Маркс цитирует три часто задаваемых вопроса.

«Почему я плачу ежемесячно, когда я только что заплатил один раз?»

«Для этого я объясню, что им больше не придется заниматься ежегодным обслуживанием, оборудованием, обновлениями, резервными копиями и доступом», - рассказывает он Investmentmatome. «Это снижает их стоимость владения».

«Как я узнаю, что мои данные безопасны?»

«На это я спрашиваю, честно ли они считают, что их внутренняя безопасность на самом деле лучше, чем Microsoft, Salesforce или других крупных поставщиков облачных вычислений», - говорит он. «Бизнес-модель этих компаний зависит от лучшей безопасности, и хотя никто не может быть на 100% безопасным, у них, безусловно, есть лучшие ресурсы в их распоряжении».

«Как я узнаю, что эти поставщики облаков будут вокруг, и что произойдет с моими данными, если они не будут?»

Marks отвечает: «Даже если у поставщика облачных технологий есть проблемы, более чем вероятно, что их клиенты будут приобретены кем-то другим». В индустрии программного обеспечения для бизнеса поставщики приобретаются другими компаниями, и в большинстве случаев покупатели находят способы поддерживать клиентская база приобретенной фирмы.

Kay of Endpoint Technologies Associates также говорит, что он поставит безопасность и удобство в качестве главных причин, по которым малые предприятия должны использовать облачные вычисления.

«Я бы не стал оценивать стоимость сбережений, но в страховой стоимости не терял данные как бизнес, который может быть катастрофическим», - говорит он.

«Я знал парня, который потерял свой блокнот со всеми его вещами, и он никогда не поддерживал его. Он буквально вывел его из бизнеса. Существует также небольшая ценность в доступе к вашим файлам с других компьютеров. Мне известно, что я смотрю файл через зрителя на моем телефоне, когда у меня нет компьютера со мной ».

Облачное удобство

Поиски удобства также побудили другой малый бизнес обратиться за помощью к группе Marks Group. Thompson Mahogany - это 172-летняя лесозаготовительная компания, базирующаяся в Филадельфии.

Генеральный менеджер Эндрю Нуффер говорит, что компания хочет избавиться от системы, которую он называет «вялой». Его главный вопрос к группе Marks, по его словам, был: «Эй, есть ли способ, которым мои ребята могут получить доступ к [нашей системе] на их iPad или смартфонам, поэтому им не нужно возвращаться в офис, чтобы вводить информацию в наш CRM? »

Да, было. С помощью группы Marks Group Thompson Mahogany стал другим конвертером облачных вычислений.

«В долгосрочной перспективе это того стоит», - говорит Нуффер Нерд Валле. Новая система облегчила жизнь для него и его сотрудников, добавляет он. «Мы можем просто подойти к обочине дороги и посмотреть что-то вверх. Мы можем сделать больше работы ».

Но Nuffer, чья компания начала в 1843 году, говорит, что у него все еще есть сомнения в полном обнимании облака. Компания по-прежнему имеет собственные системы для некоторых ключевых задач, таких как управление запасами.

Наффер сказал, что компания не рассматривает возможность перемещения этих людей в облако. «Слишком много торговых секретов в них, - говорит он, - хотя он добавляет:« Но кто знает. Это может измениться в ближайшие 10 лет. Если бы ты сказал мне 10 лет назад, что я мог бы сделать все на iPhone, я бы посмеялся над тобой ».

«Это наш первый шаг в эту область», - говорит он. «Может быть, мы идем дальше. Я не знаю."

Генри Маркс предполагает, что более мелкие предприятия, вероятно, будут продолжать использовать облако.

«Настоящая причина? Владельцам малого бизнеса скоро не будет выбора », - говорит он. «Программные компании пашут большинство своих R & D в облачных приложениях. Инфраструктурные компании делают скорость и доступ намного быстрее. Для компаний-разработчиков программного обеспечения бизнес-модель намного лучше, последовательный, прогнозируемый поток доходов и больший контроль над расходами на поддержку. Малому бизнесу будет толкать туда, нравится это или нет. Так что пришло время разобраться с этим ».

Вы можете узнать больше о облачных бизнес-приложениях в статье Investmentmatome в 20 приложениях для владельцев малого бизнеса. Группа Marks также имеет страницу видео в различных облачных приложениях для малого бизнеса.

Бенджамин Пиментел - сотрудник, занимающийся малым бизнесом для Investmentmatome. Следуйте за ним в Twitter @benpimentel , на Google+ и на LinkedIn.

Для получения дополнительной информации о том, как начать и запустить бизнес, посетите Наш сайт Руководство для малого бизнеса , На бесплатные персонализированные ответы на вопросы о запуске и финансировании вашего бизнеса, посетите Малый бизнес раздел «Спросить советника» Investmentmatome.

Фото генных знаков любезно предоставлено группой Marks.