Серендипическая поездка в Кауаи

Год назад я даже не слышал о Кауаи. Раньше я был только на Гавайях, и это была быстрая поездка в коммерческий и туристический пляж Вайкики - Оаху. Думаю, в тот момент я предположил, что большая часть Гавайев была довольно схожа: полна курортов, серферов и японских туристов. Но несколько недель назад мы с женой оказались на острове Кауаи, что было совсем не так, как Вайкики, а также в отличие от любого места, где я когда-либо был. В довершение всего, мы остановились на Westin на 60%, получили огромную скидку на прокат автомобиля и ничего не платили за авиабилеты (подробнее об этом позже).

Чтобы указать на степень моего невежества, Кауаи на самом деле является самым старым островом на Гавайях, образовавшимся извержения вулканов почти шесть миллионов лет назад. И драматический пейзаж гор, долин, водопадов и пляжей отражает его бушую геологическую историю. Мы с женой совершили вертолетный тур, поездку на катамаране и долгий поход, чтобы взять все.

Одной из самых удивительных особенностей острова был Ваймеа-Каньон или «Большой каньон Тихого океана», который представляет собой великолепный 10-мильный каньон, вырезанный из гор рекой Ваймеа. Непосредственно рядом с этим Каньоном находится гора Вай'айл'але, которую они назвали нам «самым влажным пятном на земле», потому что интенсивное ежегодное количество осадков вырезало некоторые эпические долины и оставило сотни водопадов, стекающих по стенам горы. Нам посчастливилось быть там в сухой день - видимо, в сезон дождей, вертолеты не могут приблизиться, потому что гора окружена занавеской дождя.

Но моя любимая часть острова, руки вниз, была побережьем На Пали на северном берегу. Береговая линия представляет собой 16-мильный участок драматических вертикальных скал, часто до 4000 футов в высоту, которые спускаются прямо в горстку пляжей и ряд потрясающих долин. Название «Na Pali» относится к самим скалам, которые были вырезаны из лавы сильным ветром и дождем, покидающим Тихий океан, оставляя скальные шпили и другие суровые ландшафтные особенности, которые действительно могут быть оценены только на фотографиях. И самое главное, побережье полностью неразвито и не может быть достигнуто на машине - только на лодке или походы.

В наш второй полный день в Кауаи мы решили заняться одним из этих походов. Более авантюрные туристы на острове берут 11-мильную тропу Калалау, которая покрывает большую часть побережья и может занять до двух дней. Но мы были не совсем в этом, поэтому мы подняли более короткий и менее напряженный первый сегмент тропы, который ведет к водопаду Ханикапиай. Даже это был изнурительный пятичасовой поход, полный крутых подъемов, переходов через реки и даже одна мертвая дикая свинья (бивни и все такое). Декорации были прекрасны, и водопад был впечатляющим, но мы бы наслаждались этим больше, если бы мы не были голодны и обезвожены в обратном пути. Вот почему мы провели следующий день, наслаждаясь видом с палубы катамарана, с напитками в руках!

Теперь для забавной части - как мы получили все это так дешево? Моя жена и я подписались на программу Starwood Preferred Guest около года назад, так как у нас были несколько свадеб и другие поездки, и мы хотели получить как можно больше очков. Затем мы также подписались на карту Starwood American Express, чтобы доставить бонус в размере 25 000 пунктов. Вскоре после этого Starwood отправил нам предложение с голубыми очками, чтобы остаться в Westin на 5 ночей всего за 800 долларов, плюс они бросили больше бонусных очков и кредит на аренду автомобиля. Я думаю, что они пытались продать нам таймшер, но нам не пришлось сидеть в рекламной презентации, чтобы получить сделку.

В довершение всего, у нас было несколько запасных миль AAdvantage, но недостаточно для полетов, поэтому мы перечислили 20 000 Starpoints в AA, получили бонус в 5000 очков, а затем хватило, чтобы получить наши рейсы бесплатно. Для незапланированной 5-ночной поездки в одно из самых красивых мест, которые я когда-либо видел, рейсы, отель и прокат автомобилей стоили нам менее 1000 долларов.

Неплохая цена за незабываемую поездку!