Матти Симмонс: Человек, который продал мир на кредитные карты

Когда Мэтти Симмонс впервые услышал о многоцелевых кредитных карточках в 1950 году, он не был впечатлен.

В то время Фрэнк Макнамара, который придумал эту идею, и Ральф Шнайдер, его деловой партнер, пытались убедить Симмонса присоединиться к своей новой компании Diners Club. Концепция кредитной карты не казалась особенно полезной для Симмонса, который в то время занимался связями с общественностью для ресторанов и ночных клубов.

Фото любезно предоставлено Матти Симмонсом.

«Больше всего меня беспокоило то, что меня попросили бы не только публиковать эту новую концепцию, но и убеждать рестораны в ее честь», - написал Симмонс в своей книге 1995 года «Катастрофа кредитных карт», из первых рук, о ранних днях Diners Club и развитие индустрии кредитных карт.

Но публиковать и убеждать его. Симмонс в конечном итоге присоединился к Diners Club полный рабочий день в качестве исполнительного вице-президента. Он руководил продажами и маркетингом, и он редактировал и публиковал популярный журнал компании. Его усилия способствовали успеху Diners Club и подготовили почву для индустрии кредитных карт, как мы ее знаем сегодня.

Diners Club был всего лишь одним из приключений Симмонса. В возрасте 90 лет он является автором восьми книг; кино и телевизионный продюсер хитов, таких как «Дом животных» и серия «National Lampoon's Vacation»; и основатель издательской компании, которая выпустила журнал Weight Watchers и National Lampoon. В настоящее время он разделяет свое время между Лос-Анджелесом, Нью-Йорком и Помпано-Бич, штат Флорида, и работает над новым сценарием и книгой юмора.

Investmentmatome поговорил с Симмонсом о Diners Club и о том, что он думает о кредитных карточках сегодня. Это интервью было отредактировано для краткости и ясности.

Как начал Diners Club

каковы были ваши первые впечатления от клуба diners?

Я был парнем по связям с общественностью. И между прочим, я занимался множеством ресторанов и ночных клубов. Первоначальная идея для Diners Club была обедающей. Вы едете в рестораны по всей Нью-йоркской области, заряжаете их и получаете один счет один раз в месяц. Партнер Фрэнк, Ральф Шнайдер, наткнулся на газету, и он спросил его: «Кто лучший парень, с которым можно заниматься в пиаре, ночном и ресторанном бизнесе?» И тот парень сразу сказал: «Мэтти Симмонс». Они позвонили мне и Я подошел, чтобы увидеть их.

Их офис находился в компании Фрэнка в Эмпайр-стейт-билдинг. Он назывался «Хэмилтон Кредит». … Ральф был адвокатом. Фрэнк работал над коммерческими кредитами. Они рассказали мне об их идее и подняли небольшую рукописную карточку, в которой говорилось «The Diners Club».

Фрэнк сказал: «Наша идея в том, что вы берете эту карточку» и т. Д. … И я сказал: «Я не думаю, что это очень хорошая идея». Я никогда ничего не обвинял в своей жизни. Я всегда использовал наличные деньги. Они хотели, чтобы я пришел с ними, и я сказал: «Позвольте мне подумать об этом». И я забыл об этом. Через неделю Шнайдер позвонил мне. У нас был обед, и мы были действительно хорошими друзьями. В конце концов, он через некоторое время поговорил со мной в клубе Diners. Я передал рекламный бизнес моему брату, который был моим партнером. …

Я впервые понял, что у [McNamara и Schneider] не было никакого парня по маркетингу, и я занимался всеми продажами и маркетингом. И раньше я ничего подобного не делал. Но я просто использовал здравый смысл, и это сработало. Я сделал рассылки. … Мы вроде как создали «коробку с одним коробом», вы знаете, те маленькие коробки, где вы вынимаете из нее папку, и вы можете купить что-то, чтобы присоединиться. Это был хороший способ получить членство.

И, конечно же, реклама была огромной. Первая большая история была в Business Week. С самого начала мы получили тысячи участников.

[В своей книге Симмонс рассказывает, что он «должен был гламурить создание плана кредитных карт», чтобы опубликовать этот продукт, поэтому он придумал историю: Макнамаре было мало денег после того, как вытащили коллегу на обед. Пока его жена ехала с деньгами, чтобы покрыть еду, он придумал идею кредитной карты, которая фактически позволила бы «ответственному бизнесмену» открыть вкладку ресторана в любом месте. Эта апокрифическая история с тех пор неоднократно повторялась, и она даже появляется на веб-сайте Diners Club сегодня.]

Когда мы начали, мы не взимали плату. Потом мы теряли деньги. … И я сказал: «Ты должен заплатить за карту». [В то время Diners Club взимал комиссию за каждую транзакцию по кредитной карте, но она не взимала с держателей карт годовой взнос. Он также не взимал проценты, поскольку он требовал полной оплаты каждый месяц.] И Фрэнк сказал: «Никто не заплатит за кредитную карту». И я сказал: «Ну, никто не станет никем, если мы не будем взимать плату, потому что мы потеряем деньги и уйдем из бизнеса». Итак, Ральф согласился со мной, и мы вложили 3 доллара. …

Затем я создал информационный бюллетень, который был в том же конверте, что и ваш счет. Парень, который занимался моей печатью, был продавцом, поэтому я сказал: «Вы хотите заработать больше денег? Выходите и продавайте некоторые объявления, и я помещу их в информационный бюллетень ». Поэтому он отправился в рестораны и купил рекламу.И был такой спрос на рекламу, что я превратил ее в журнал. Сначала это был журнал Diners Club. В конце концов, мы изменили его на Signature: The Diners Club Magazine. Это было очень успешно. …

В конце концов, мы ввели плату за журнал. Вы заплатили 3 $, чтобы получить журнал. … Почти все, как и 90% участников, подписались на него.

" БОЛЬШЕ: Какие были первые кредитные карты

Какова была ваша самая большая проблема в первые годы?

У нас действительно не было много проблем. У нас была конкуренция, но они не остались. На самом деле Альфред Блумингдейл был частью группы, которая сформировала компанию Dine and Sign. Но они сделали очень плохо, и Блумингдейл купил долю Фрэнка Макнамары в Diners Club, и он стал президентом Diners Club. Ральф Шнайдер был председателем, и я был исполнительным вице-президентом. …

У нас не было реальной конкуренции, пока не появился American Express [в 1958 году]. В то время как я был в Diners Club, который был до 1967 года, мы все еще были кредитными картами № 1 в мире. …

Наши кредитные убытки составили около трех четвертей 1%. Сегодня они похожи на 3 или 4%. … Теперь люди сталкиваются с большими счетами, которые они не могут заплатить, и это то, что я сказал в «Катастрофе кредитных карт». Мы были действительно более платной карточкой. Вы должны были оплатить счет в течение 30 дней. Во всяком случае, ты должен был.

Кредитные карты сегодня

Вы по-прежнему несете кредитные карты?

У меня их пятеро. У меня нет карты Diners Club.

Первый номер на карте Diners Club составлял 1000. У Фрэнка Макнамары это было. Шнайдеру было 1001 год, и у меня было 1002 года. Хотел бы я сохранить его. Это, вероятно, стоит больших денег. Но у меня его нет. Я никогда ничего не держу.

Вы закрыли эту учетную запись?

Через год после того, как я ушел, они пошли в компьютерную систему. Когда я был там, все было рукой. Они потеряли [миллионы] в ближайшие пару лет. [Это было отчасти из-за «компьютерных проблем, которые проглотили миллионы долларов в обвинениях, которые никогда не были выставлены», - пишет Симмонс в «Катастрофе кредитных карт».]

И они прислали мне карточку с 19 различными номерами на ней, как типичная кредитная карта. Затем они прислали мне счет [за годовую плату карты]! Я был настолько оскорблен, что они отправили бы меня, одного из основателей компании, счет за кредитную карту. Я только что вернул их им и сказал: «Вы можете это иметь». И я никогда не использовал его после этого. …

Теперь у меня есть MasterCard, банковские карты и American Express. … Я не часто их использую. … Картой, которую я использую чаще всего, является MasterCard от одного из наших банков. Это все равно, когда я был в Л. А., я много поужинал.

" БОЛЬШЕ: Как «платиновые» и «золотые» кредитные карты потеряли свой блеск

Как вы перешли от кредитных карт к Голливуду?

Как это случилось, Diners Club был приобретен крупной страховой компанией [Continental Insurance], и ​​я был не очень доволен новой властью.

Я ушел в отставку в 1967 году и создал свою собственную компанию. При создании он назывался «Связь двадцать первого века». Мой первый журнал был журналом Weight Watchers, который все еще вокруг и все еще очень успешный. Мой второй журнал был National Lampoon. Это стало настолько огромным, что я сменил название компании на National Lampoon Incorporated. Это была публичная компания. И Клуб Diners, конечно же, был на Нью-Йоркской фондовой бирже.

[Симмонс продюсировал «Дом животных» и фильмы «Отпуск» под брендом National Lampoon.]

В вашей книге вы критически относитесь к тому, как кредитные карты могут соблазнить людей перерасхода средств. Вы все еще так чувствуете?

Да. Я думаю, что слишком много кредитов получают люди, которые перерасход. И они должны потратить половину своей жизни, выплачивая это.

В основном, процентные ставки, для меня, являются ограблением шоссе. Смешно, что они будут взимать с людей 17%, 20% и более по процентным ставкам. Это просто спекуляция. Уродливо обвинять людей в большом интересе. Я очень против этого, и я сказал это в своей книге «Катастрофа кредитной карты». Вот почему она называется «катастрофа кредитной карты»!

Платежи будущего

Вы предвидите что-то, заменяющее кредитные карты?

Я не думаю, что они заменит идею кредитной карты или услуги кредитной карты. Но все это будет компьютеризировано. Все будет компьютеризировано. Таким образом, вы не будете нести наличные деньги - вы будете нести свой компьютер, маленький компьютер.

Вы можете зарядить … что угодно сейчас. … Я помню, что собирался на ежегодную встречу всех бейсбольных команд и генеральных менеджеров, подавая их на прием карт Diners Club для билетов на баллы. И генеральный менеджер Chicago White Sox, его зовут Фрэнк Лейн, встал и сказал: «[Кредитные карты] - это всего лишь нечто мимолетное. Это никогда не будет продолжаться. Бейсбол американский, как яблочный пирог, и это всего лишь мимолетная фантазия ».

Он когда-нибудь это взял?

Я не думаю, что он это сделал. Но вы наверняка можете купить билеты на игры с мячом, в кинотеатрах, все сейчас [с кредитными картами].

" БОЛЬШЕ: Метеорный подъем и жесткое падение кредитных карт АЗС

Что вы прогнозируете с кредитными карточками в ближайшие 10 лет?

Я не сомневаюсь, что он станет больше, потому что люди будут становиться все более зависимыми [по кредитным картам] с годами. И рост населения. … И простота карманного компьютера.

звучит как мобильные платежи.Как вы думаете, они станут более популярными?

Я думаю, что все это станет более популярным. Мир становится настолько компьютерным и таким автоматизированным во всех отношениях, что такие вещи, как деньги и биллинг, будут в наибольшей степени упрощены. Вся ваша жизнь будет на вашем компьютере.

Как вы к этому относитесь?

Я беспокоюсь об этом. Я думаю, что это делает расходы слишком легкими. Я думаю, что наличные деньги, как я уже сказал в книге, дают людям немного осторожнее. Вы идете: «У меня есть достаточно денег, чтобы купить это?» Вы знаете? Тогда проверки, конечно, облегчили его. Но не так много, как кредитные карты.

Diners Club, тогда и сейчас

После приобретения Континентальным Страхованием, бизнес США Diners Club перешел в руки еще несколько раз. Сегодня он принадлежит Discover.

Фрэнк Макнамара продал свои доли в Diners Club в 1952 году, считая, что он выровняется на уровне 250 000 человек. Он умер в 1957 году. Через два года после его смерти Diners Club принял 1 миллион членов.

Ральф Шнайдер, который летал в клубе Diners в течение многих лет после отъезда Макнамары, умер в 1964 году. После этого Аль Блумингдейл взял руля, но он и Симмонс «не соглашались постоянно» о бизнес-планах, согласно книге Симмонса, и Симмонс покинул компанию несколько лет потом. Bloomingdale управлял компанией в течение нескольких лет, и в итоге продал свой интерес за прибыль в 13 миллионов долларов. Он умер в 1982 году.

Когда Симмонс покинул Diners Club для издательского и развлекательного мира, он в основном остановился после индустрии кредитных карт, говорит он. Но он по-прежнему удивляется его длительному успеху.

«Я никогда не ожидал, что когда это начнется, - говорит он. «Я понятия не имел, будет ли это работать или нет. Но так жизнь. Это просто происходит.

Клэр Цоси является штатным писателем в Investmentmatome, личном финансовом веб-сайте. Электронная почта: [email protected]. Twitter: @ ideclaire7.